Има ли типична възраст, в която се развива рак?Някои ненеопластични разстройства като хроничен атрофичен гастрит, соларната кератоза на кожата, хроничния язвен колит и левкоплакията на устната кухина се означават като предракови състояния. Някои форми на доброкачествени тумори също представляват предракови състояния. В повечето случаи доброкачествените тумори не водят до развитието на злокачествен такъв.
Възрастта оказва влияние за развитието на рак. Повечето злокачествени тумори се развиват около 55-годишна възраст. Ракът е една от главните причини за смърт при жените между 40 и 79 години и при мъжете между 60 и 79 години. В последните десетилетия се наблюдава тенденция за все по-често засягане на младата възраст.
Изследванията сочат, че има генетична предиспозиция за развитие на злокачествени тумори. Тя се разделя на 3 категории:
1. Автозомен доминантен наследствен раков синдром. Характерен пример за този тип синдром представлява ретинобластомът у децата. Около 40 % от ретинобластомите са наследствени. Фамилната аденоматозна полипоза е наследствено заболяване с много висок риск за развитие на рак.